Best albums 2022

2022 creo que será recordado como uno de los años con más actividad musical de lo que llevamos de milenio, por lo menos en lo que respecta al Metal. La cantidad de discos publicados, giras, festivales, nuevas bandas, regreso de bandas veteranas, bandas veteranas que no se habían ido pero que se vuelven a poner las pilas, etc. ha sido abrumadora. Es como si se hubiese roto el dique que contenía todas esas tareas durante 2020/21.

Mi selección de destacados, entre tanto trabajo serían los siguientes:


1-KREATOR: "Hate Über Alles"

La legendaria banda de Thrash alemana volvió con el que, para mí, es su mejor obra desde "Enemy of God" (2005). Una producción sobresaliente sumada a una ejecución vocal, guitarrera y rítmica que roza la perfección. El resultado: una breve intro más 10 canciones sin desperdicio ninguno. Éstas van desde las que agradarán a los fans de toda la vida como otras donde incluso dan rienda suelta a la innovación como "Midnight Sun".

2-MEGADETH: "The Sick, The Dying... and The Dead!"

Partiendo desde una acertada, en mi opinión, campaña de vídeos musicales, donde al menos cuando estoy escribendo (23 diciembre 2022) llevan 5 capítulos publicados, Megadeth ha vuelto a soprender con un disco con mucha calidad. Los destellos que Kiko Loureiro ofreció en la anterior obra "Dystopia" son aquí una realidad que culmina en lo que sería para mí el disco con mejores guitarras del año. Solos vertiginosos que desafían las dudas de si lo habíamos visto ya todo y que despejan las dudas de si un guitarrista procedente del Power Metal de Angra sería capaz de adaptarse a un grupo como Megadeth.
La voz de Munstaine, en cambio se aprecia que poco a poco se va apagando y le cuesta más llegar, pero sigue aguantando.
Entre las canciones si bien es cierto que hay algunas más flojas, como compensación hay otras que merecen figurar entre las mejores de la dilatada carrera de Megadeth, como: "Nightstalkers", "We'll Be Back" y la propia title-track que abre el disco.

3-THE HALO EFFECT: "Days of the Lost"

Para fans del Death melódico sueco ha sido toda una bendición este proyecto con el cantante de Dark Tranquillity y musicos ex-In Flames. Las canciones tienen una gran capacidad de resultar pegadizas después de unas pocas escuhas lo que ha facilitado que se convirtiese en uno de mis favoritos del año.

4-ARCH ENEMY: "Deceivers"

Después de dos discos con Alissa White-Gluz, creo que por fin en el tercero el grupo ha conseguido dar con la tecla para adaptar la música a su voz, dotándola de mayor melodía en los momentos puntuales en los que la necesita y sin renunciar a la potencia en otros.
El resultado es un álbum muy completo donde la mayoría de las canciones son potenciales singles. Jeff Loomis (ex-Nevermore) y Michael Amott están geniales en las guitarras.

5-AMORPHIS: "Halo"

Si Amorphis es una de las bandas punteras del Metal actual es sin duda porque en cada nuevo disco que publican se posicionan entre los mejores de ese año en casi todas las listas. Y este "Halo" no ha sido una excepción, con composiciones buenísimas en su estilo perfectamente reconocible, en la senda que iniciaron con la entrada del vocalista Tomi Joutsen y que hasta hoy no han abandonado.

6-DECAPITATED: "Cancer Culture"

Este disco considero que sería el equivalente del "Far Beyond Driven" de Pantera, de 1994 pero llevado a 2022.. es decir, un disco de metal extremo pero que puede llegar a gustar fácilmente a fans del metal más tradicional. También es cierto que no se han cerrado a experimentaciones más accesibles como "Hello Death" e "Iconoclast".
La ejecución de los distintos cambios de ritmo y secciones por las que navegan a través de sus menos de 40 minutos son una pasada, destacando el descoumnal trabajo a la batería de James Stewart.

7-MACHINE HEAD: "Øf Kingdøm and Crøwn"

Y otro discazo más de las huestes de Rob Flynn. A medio camino entre "The Blackening" y "Unto the Locust", y aún así son su personalidad propia (que incluso los aproxima a terrenos recientemente explorados por Trivium, diría), para erigirse como un trabajo tremendo que mezcla elementos del Thrash con otras partes ultra-melódicas y por supuesto, los habituales tempos pesados y brillantes solos de guitarra.

8-BLACKBRAID: "I"

Una de las revelaciones dentro del Black Metal del año (y ha habido varias). Basado tanto en temática como en ciertas aproximaciones musicales en la cultura de los indios de Norte-América, una propuesta del todo novedosa dentro de este género. En sus momentos más cañeros llega a recordar a UADA y eso que solo está compuesto por un miembro: Sgah'gahsowáh, que espero tenga una continuidad viendo la buena recepción que ha tenido su debut.

9-I AM THE NIGHT: "While the Gods Are Sleeping"

Y continuo con otra gran sorpresa dentro del Black. Recordando mucho a maestros como Emperor, I Am the Night ofrece una música gélida con coros espectrales que dibujan paisajes nocturnos sobrecogedores. "Ode to the Nightsky" es todo un himno black como hacía años que no se escuchaba.



10-BEYOND MORTAL DREAMS: "Abomination Of The Flames"

¡¡Vaya brutalidad de disco!! Death Metal buenísimo, con unas guitarras exageradamente geniales que en más de una ocasión, como los solos en su último tema "Peace through Annihilation", os dejarán con la boca abierta.

11-THERION: "Leviathan II"

No preveía un nuevo trabajo de Therion tan pronto después de su "Leviathan" del año anterior, y al ver el sufijo de "II" pensaba que esta nueva entrega sería una serie de descartes del anterior. Pero para nada, con tan solo escuchar el tratamiento vocal que realizan en "Litany of the Fallen" o "Alchemy of the Soul" ya es suficiente para darse cuenta de que no es así. Muy buena obra de metal sinfónico melódico con tintes oscuros.

12-BEHEMOTH: "Opvs Contra Natvram"

Los polacos nos dejaron otro capítulo más siguiendo en la línea marcada desde "The Satanist", esto es, un Black/Death repleto de intensidad y experimentaciones, en la vanguardia del metal oscuro.

13-BLOODBATH: "Survival of the Sickest"

Con la voz de Nick Holmes al frente, se trata de un claro tributo a las primeras bandas de Death Metal de principios 90, tanto de la escena sueca como de la de USA (Florida). Si te gusta ese estilo no deberías dejar pasarlo, de lo mejor del Death del año.

14-DARK FUNERAL: "We are the Apocalypse"

Un disco que recordará sin duda a aquél fenomenal "Where Shadows Forever Reign" (2016) que tan buen resultado les dio a la hora de volver a rescatar fans del sonido clásico del grupo. Este creo que no llega al mismo nivel pero es bastante disfrutable.

15-SACRIMONIA: "Anthems of Eclipse"

Su música recuerda mucho a Cradle of Filth, y no solo porque la vocalista baile en ocasiones alrededor de los registros de Dani Filth sino por todos esos elementos gótico-atmosféricos de los que rodean su música. Muy interesantes.

16-MÅNEGARM: "Ynglingaättens Öde"

Regreso del Viking Metal de una banda más que notable con trabajos anteriores sobresalientes como Nattväsen (2009) y el más reciente Fornaldarsagor (2019). Se aprecian notas de madurez en su sonido, evolucionando poco a poco hacia una vertiente más melódica pero no menos épica. Como siempre recomendadísimos.

17-DARK ARCHIVE: "Reunite the Darkness"

Difícil resumir en pocas palabras este trabajo, grupo nuevo en el que se ven un montón de posibilidades, y que no estoy seguro de si seguirán el estilo de lo que se denomina "Post-Black Metal" o se adentrán en otros territorios aún más oscuros. De cualquier forma en su debut ya han dejado el listón muy alto.

18-STORMRULER: "Sacred Rites & Black Magick"

El grupo que dio el pelotazo con su anterior "Under the Burning Eclipse" hasta el punto que Napalm Records secuestró el disco de bandcamp (seguramente fui uno de los pocos que consiguió comprarlo antes) para ficharlos. Y bien, aquí la continuación sigue en su mismo estilo de mezcla de black melódico con pasajes acústicos que tanto me gustó en su debut, pero sí se notan algunos matices que parece estar hecho con prisas y creo que con algo más de tiempo podían haberlo pulido más. Quizás por la presión de la discográfica ¿?.

19-BLIND GUARDIAN: "The God Machine"

Si hay un grupo del que no me esperaba para nada un "back to the roots" a estas alturas esos eran Blind Guardian. Pero mágicamente Hansi Kürsch parece haber recuperado su voz de antaño para liderar una vertiente que sin duda gustará a los fans más clásicos de la época "Somewhere Far Beyond" e "Imaginations from the Other Side".

20-EVERGREY: "A Heartless Portrait: The Orphean Testament"

Y finalizo la selección de 2022 con un grupo que es garantía de calidad y virtuosismo. A medio camino entre el Metal progresivo de Dream Theater y el Power Metal, consiguen ese equilibrio justo para enganchar al oyente, echando mano también de mucha melodía aprovechando como siempre la versatilidad de Tom S Englund.

Bueno, y hasta aquí, soy consciente que me dejó un montón de trabajos buenos de este año sin mencionar (SAOR, Stratovarius, Evil, Deathspell Omega, Noctem, Belphegor, Queensrÿche, Nordjevel, Axel Rudi Pell, Vaamatar, Septic Flesh, The Hellacopters, Autopsy...) pero imposible abarcarlos a todos!!